Joël Van Quathem

Hoe het allemaal begon? Al heel vroeg alleszins. Mijn ouders zeggen dat ik als kind altijd met een boek rondliep. En dat ik daar dan over praatte met iedereen die wilde luisteren. Meestal was dat een boek met dieren, van dino’s vroeger tot vogels nu. Op latere leeftijd gebeurde het daardoor wel eens dat als we een nieuwe soort tegenkwamen, er spontaan uit een verre hoek van mijn geheugen een naam tevoorschijn kwam die dan ook klopte. Zo reden we door Noorwegen, stak er iets de weg over en kwam spontaan het woord “veelvraat” in me op. De collectie die ik had, daar maakte ik dan een soort museumtour van in mijn kamer.

Maar daar stopte het niet mee! Wat me interesseert in de natuur is… eigenlijk alles! Als tiener deed ik excursies met een vereniging die fossielen en mineralen zocht in groeves. Ik mat naast het zwembad in Tenerife de omtrek van de aarde. Tijdens de examens kon ik het niet laten om (via projectie!) naar de venusovergang over de zon te zien, totdat de lens van mijn telescoop smolt. Als studierichting koos ik chemie en als eindwerk waterparameters en het effect op de natuur. Tegenwoordig ga ik met mijn vrouw vaak de natuur in. Dat is voor ons de beste plek om zowel tot rust te komen als bij te leren. Vorig jaar volgde ik een jaarcursus wildplukken. Nu volg ik de jaaropleiding natuurmanagement van Inverde. Er is gewoon op elk moment en op elke plaats in de natuur zoveel te zien. Als je maar weet waar te zoeken.

Bij mijn neefjes en nichtjes sta ik bekend als de nonkel die altijd iets leuks in de natuur kan laten zien. Onze vrienden weten het ook al goed: ik kan het niet laten om anderen iets te leren dat ze nog niet eerder zagen. Van vogels, eetbare planten, het weer, stenen tot hoe je een zeldzaam dier of fenomeen kan spotten, zoals het noorderlicht. Ik ben zelf benieuwd wat we samen gaan ontdekken!